Era da un po' che cercavo un paio di guanti riscaldati e resistenti all'acqua, controllando le varie marche come Gerbing, Bike Tec e Keis. Ma alla fine ho optato per un paio di guanti riscaldati Gerbing G3. Perché? Probabilmente la combinazione tra la possibilità di provarne un paio alla fiera della bicicletta del NEC e la garanzia a vita limitata di cui sono dotati mi ha fatto decidere.
Ad ogni modo, ho acquistato le G3 via internet e non vedevo l'ora di provarle. Trent'anni di congelamento sulla moto in inverno fanno questo effetto, credo.
È piuttosto semplice collegarli alla bicicletta: basta collegare i cavi ai terminali della batteria e cercare di trovare un percorso ragionevolmente libero per il cavo che fuoriesce dal lato della bicicletta. Entrambi i terminali si uniscono per formare un unico filo con un cappuccio in gomma resistente alle intemperie e un fusibile in linea per proteggere i guanti da una carica eccessiva. Tutto quello che dovete fare è posizionarlo in modo che esca da un punto ragionevolmente comodo e vicino a dove vi sedete, in modo da potervi collegare il cavo del controller. Nel mio caso, quando non è in uso, si nasconde vicino al pannello laterale sinistro, ma posso cercare per un secondo o due e di solito lo trovo senza problemi.
Questo è il collegamento alla bicicletta. Poi c'è un cavo molto lungo che si collega a entrambi i guanti con un'unità di controllo che si usa per aumentare la temperatura dei guanti. Dalla parte inferiore del controller parte un unico cavo che si collega alla presa della bicicletta.
Se si usano i guanti da soli (cioè senza la giacca riscaldata), tutto è un po' ingombrante. I cavi devono essere lunghi, perché devono andare dalla batteria all'estremità delle barre, e sono progettati per passare attraverso le maniche della giacca e uscire dai fori delle braccia. Ma è tutto un po' complicato. Non ci sono problemi se si ha anche una giacca riscaldata, perché è la giacca che si collega alla moto e i guanti si inseriscono nelle prese all'estremità delle braccia, ma se si usa senza giacca è un po' una seccatura indossare la giacca e far passare i cavi e poi avere il cablaggio e il controller che penzolano intorno alle mutande mentre si cerca di indossare il kit. Non è un problema insormontabile, ma nell'inverno britannico, quando si usano i guanti, è solo un altro inconveniente di cui si può fare a meno.
Quindi, indossate le vostre giacche. I cavi vengono fatti passare attraverso la giacca. Salite sulla moto, collegate il cavo del controller alla presa della moto. Si inseriscono i guanti nelle loro prese, si indossano i guanti e ci si assicura che il controller sia ben saldo accanto ai gioielli della corona, e siamo pronti a scatenarci. Accendere la bicicletta.
Il passo successivo consiste nell'impostare la temperatura dei guanti. Sui G3 questo si fa usando il controller sul cavo. Poiché stiamo usando i guanti da soli, ciò significa che è necessario individuare il controller e guardare in basso per usarlo, il che può essere piuttosto pericoloso quando si è in movimento, quindi è meglio farlo da fermi. Il che è più facile a dirsi che a farsi, perché solo quando si è in movimento è possibile sapere quali impostazioni sono necessarie. Tuttavia, ha un unico grande pulsante al centro che si preme per aumentare il calore, in modo semplice e piacevole. Una pressione, una luce verde lampeggia e sembra che non serva a nulla. Due pressioni e si ottiene una luce verde fissa, sufficiente a tenere lontano il freddo. Tre pressioni e si ottiene una strana luce proforse-ambra-ma-potrebbe-essere-rossa, che di solito richiede un secondo sguardo per essere verificata: ancora una volta, non va bene in movimento. Con una quarta pressione si ottiene il massimo del calore. Premendo di nuovo, si spegne, e premendo ancora si passa da un livello di calore all'altro. Tutto molto semplice.
Quindi è tutto risolto. Abbiamo scelto la temperatura che riteniamo possa andare bene e siamo partiti. Ma, come ho detto, è molto difficile scegliere la temperatura giusta all'inizio, per cui di solito si finisce per fare dei tentativi lungo il percorso, il che non è esattamente sicuro. Quindi Scegliete con cura il vostro momento.
Ed eccomi al mio primo giro, palesemente entusiasta di sperimentare, per la prima volta in 30 anni di viaggio, mani calde in inverno. Che emozione. Le mie aspettative? Una via di mezzo tra l'abbrustolire le mani davanti a un fuoco aperto e l'immergerle in un barile di gattini appena riscaldati avvolti nell'ovatta. La realtà è un po' diversa.
Sul verde (livello di calore 2) c'era abbastanza calore per tenere lontano il freddo. Si percepisce un po' di calore sulla punta delle dita, il che è positivo, ma nel complesso ci si chiede se stiano effettivamente funzionando, perché l'unica sensazione è quella di guanti normali in una giornata moderatamente fresca. Il che va bene, perché si può verificare spegnendo i guanti. Non c'è dubbio che fuori ci sia un po' di freddo e che senza di essi vi ritroverete con un pugno di salsicce frozen in men che non si dica.
Ma non era esattamente il barile di gattini tostati che speravo. Quindi, ho aumentato il livello di calore a uno strano livello ambrato 3. Ed è andata meglio. Ora sento davvero il calore all'estremità dei guanti ed è fantastico. Ma ora noto che non c'è calore lungo i palmi delle mani. Non l'ho notato nel documento di vendita, anche se a pensarci bene il sito www.gerbing.com contiene tante informazioni pratiche e tangibili quanto una copia della Torre di Guardia (a quel punto non avevo ancora scoperto l'utile sito www.gerbing.eu). Idem per le istruzioni fornite con i guanti.
Dopo un po' ho pensato che non avessero messo gli elementi riscaldanti nei palmi delle mani perché lì si stringe con forza e questo potrebbe causare un eccesso di calore nelle mani e/o portare alla rottura degli elementi molto rapidamente. Tutto questo andava bene, finché non ho notato che il dorso della mia mano destra aveva una netta sensazione di bruciore. Non la sinistra, quella era a posto. Solo la destra. Un livello di calore/dolore fastidioso che potevo tollerare per qualche minuto, ma che poi dovevo regolare. Così il resto del viaggio è stato trascorso a giocherellare con il controller, passando dal verde all'ambra, cercando di trovare il delicato equilibrio tra il non congelare entrambe le mani e il non carbonizzare la mano destra.
Tutto ciò mi porta alla mia prossima uscita. Sopra i Pennini, in pieno inverno, con una temperatura appena sopra lo zero. I guanti oscillavano tra il verde e lo strano color ambra, prima che il cielo si aprisse. Una pioggia di livello biblico. Ma io stavo bene. Avevo indossato i miei guanti in pelle Hein Gericke waterproof, la giacca waterproof sopra la pelle, gli stivali militari in gortex e i nuovi guanti elettrici Gerbing. Cosa potrebbe mai andare storto?
All'inizio tutto andava bene. La pioggia ha raffreddato i guanti, che quindi erano abbastanza a posto con la strana regolazione dell'ambra, e ho avuto un piccolo brivido di felicità per il fatto che ero in pieno inverno, sotto il monsone, e le mie mani erano ancora calde. Solo che, 5 minuti dopo, tutto è diventato improvvisamente freddo. Ho dato un'occhiata al controller e c'era una luce, ma lampeggiava in blu! WTF. Sgomento. Allarme. Delusione. Freddo.
Proprio quando credevo che le cose stessero andando bene e che avevo modificato le mie aspettative allontanandomi da barili di gattini riscaldati e fuochi tostati, e stavo ragionevolmente (anche se un po' stizzito) accettando che l'oscillazione tra il tiepido e la mano destra infuocata fosse il massimo che si potesse ottenere, ecco che quelle maledette cose si impacchettano! Morto come un dodo.
Per il resto del viaggio, tutto ciò che avevo erano le mani fredde e umide. La luce blu lampeggiante mi scintillò sull'inguine per tutto il tragitto verso casa e io brontolai a denti stretti.
A casa, il sito web e le FAQ di Gerbing ignoravano beatamente la possibilità che qualcosa potesse andare storto con i guanti e le istruzioni fornite con i guanti continuavano a decantarne le prestazioni da "Bahamas d'estate".
Quindi l'unica cosa che potevo fare era contattare direttamente Gerbing. Dopo aver trovato diversi siti web che offrivano pochissime informazioni, mi sono imbattuto nel sito www.gerbing.eu e ho lanciato una richiesta di aiuto. E, onore al merito, sono stato immediatamente contattato dal direttore di Gerbing per il Regno Unito. Mi ha anche telefonato, ma in caso contrario mi ha inviato un'e-mail. Il massimo dei voti.
Ciò che non ha ottenuto il massimo dei voti sono state alcune delle informazioni. Ho risposto.
In primo luogo, la mano che si brucia. È emerso che in quel momento nel Regno Unito non faceva abbastanza freddo per evitare che i guanti mi cuocessero la mano. A quanto pare, è necessario che l'aria fredda passi sul dorso della mano per raffreddarla a sufficienza. Per la prima corsa ricordo che c'erano circa 6 gradi e, a quanto pare, Gerbing non consiglia di usarli al di sopra dei 5 gradi.
Il che non è proprio quello che speravo o che mi aspettavo, cioè che se non è abbastanza freddo, ti bruciano le mani!
I guanti si sono spenti. Si è scoperto che si trattava di un problema del pro con il vecchio controller, risolto con il nuovo. Tuttavia, facendo un po' di pressione, chiedendo perché si spegneva e qual era il motivo, si è scoperto che la luce blu indica che la moto non fornisce abbastanza tensione al controller. Se la tensione scende sotto gli 11,8 V, il controller si spegne e le mani si raffreddano. Tutto ciò va bene, ma se si utilizza una Triumph Rocket 3 senza altri consumi oltre a quello delle luci e con una batteria fresca che non ha mai causato problemi alla pro e che è continuamente collegata a un Optimate, sono tentato di contestare questo dato.
Tuttavia, a volte la vita è troppo breve. Inizialmente l'uomo di Gerbing aveva detto che avrebbe sostituito il controller, ma dopo aver scoperto che si trattava effettivamente del loro ultimo controller, si è messo a tacere su questa idea e da allora non ho più avuto notizie.
Quindi mi ritrovo con guanti che funzionano, ma che per lo più deludono e con una sensazione di mancanza di qualità. Avendo trascorso più di 30 anni in sella a moto e congelato appendici assortite durante i mesi invernali, continuerò a persistere con i guanti riscaldati (prima di consegnarli al grande vicolo cieco del cielo insieme ai sidecar sidewinder e ai pneumatici Chen Shin) e se riuscirò a fare progressi vi aggiornerò qui.
Basti dire che nel mutevole e per lo più moderato clima britannico, questi guanti Gerbing sono stati, per me, una delusione. Potreste avere più fortuna con loro e in una zona più fredda del mondo potrebbero essere una manna dal cielo. Ho la fortuna di non averli provati a temperature sotto lo zero, perché se in questi giorni le strade saranno ghiacciate, prenderò la macchina. Detto questo, sono ancora alla ricerca di una soluzione per tenermi al caldo sulla moto in inverno e, sciocco che sono, probabilmente continuerò a farlo. Se riuscirò a renderla più facile da usare e ad adattare le mie aspettative a barili di gattini appena abbrustoliti, forse alla fine ci riuscirò!
