Non capita spesso di poter dare un'occhiata alla fabbrica Triumph di Hinkley - dovrei saperlo, ho chiamato e chiesto più di una volta. Di solito non fanno visite guidate, immagino che i tempi di inattività equivalgano a una perdita di produzione. Ma nel fine settimana dell'evento Triumph Live fuori dal centro storico di Gaydon, Triumph ha fatto proprio così. Abbiamo acquistato in anticipo i biglietti per l'evento e, di punto in bianco, abbiamo ricevuto un invito per un tour della fabbrica di Hinkley il venerdì pomeriggio prima dell'evento. Fantastico.
Così siamo scesi, senza sapere cosa aspettarci, e di certo non ci aspettavamo di poter accedere all'intera fabbrica con il personale presente, rilassato e disponibile, a rispondere a qualsiasi domanda.
Abbiamo parcheggiato tra le masse di Triumph in discesa e ci siamo diretti verso un cancello aperto sul lato dell'edificio della fabbrica. Lì abbiamo trovato impiegati felici e sorridenti che ci hanno mostrato dove mettere la nostra attrezzatura e ci hanno dato una breve spiegazione su ciò che avremmo visto, poi siamo entrati nell'area di spedizione.
È stato incredibile vedere file su file di moto completate, imbustate, inscatolate e impilate su scaffali pronti per la spedizione. E anche i pezzi di ricambio: un'enorme fila di cerchioni anteriori e posteriori della 675, che abbiamo ritirato. Erano incredibilmente leggeri per la potenza e le sollecitazioni che devono gestire. E il personale Triumph è stato molto gentile: finché ci siamo attenuti ai percorsi tracciati, ci ha permesso di scattare tutte le foto che volevamo e di maneggiare l'attrezzatura che c'era in giro. Un bel pollice in su.
Guardate alcune delle etichette sulle scatole: non mi dispiacerebbe che una di queste arrivasse la mattina di Natale!
L'area di spedizione e magazzino occupava due grandi magazzini. Dopo aver attraversato un'area con alcuni motori Daytona 675 e alcune moto parzialmente costruite, siamo entrati nell'area di produzione proper, la prima parte piena di fresatrici, lucidatrici e forni dove vengono rifiniti gli alberi motore, i carter e i blocchi cilindri.
In tutta onestà, non ci aspettavamo di vedere questo livello di progettazione in casa. Al giorno d'oggi, gran parte di questo tipo di progettazione viene eseguita fuori sede, in stabilimenti di produzione, mentre i pezzi vengono assemblati in un impianto di assemblaggio. Ma qui a Hinkley, i componenti fusi vengono portati e rifiniti in loco prima di essere trasferiti alla linea di assemblaggio. Abbiamo visto fresatrici e lucidatrici e un enorme forno dove vengono cotti 16 tipi diversi di manovelle. Abbiamo anche visto le teste dei cilindri Rocket 3 e Thunderbird Storm in varie fasi di lavorazione. Come si può vedere dalle foto, Triumph ha allestito alcune esposizioni dei vari componenti per farci rimanere a bocca aperta. Pensavo che i miei cilindri Rocket III fossero abbastanza grandi, finché non ho visto i cilindri Thunderbird Storm. Erano enormi.
E così siamo passati alla parte migliore: la catena di montaggio. Quando abbiamo fatto il giro, sembravano esserci quattro modelli in lavorazione: la Rocket 3, la Thunderbird Storm, la Tiger e (credo) una Street Triple. Per prima cosa abbiamo visto i motori: grandi masse su un nastro trasportatore. Enormi scaffali di componenti, tutti etichettati e conservati in bidoni, carrelli e scaffali. Scatole e scatole di alberi a camme e scaffali di terminali posteriori Rocket. Per un amante delle Triumph, era il paradiso.
Spostandosi un po', i motori e i telai si incontravano e diventavano moto riconoscibili: Rockets e Thunderbirds nelle prime fasi, poi Tigers e (credo) Street Triples. Dal nastro trasportatore per l'assemblaggio dei telai e dei motori, questi vengono poi issati su un sistema aereo che li tiene ad altezza d'uomo in modo da poter aggiungere il resto della moto: cablaggio, forcelle, ruote, serbatoi ecc. ecc. Sembrava tutto incredibilmente organizzato, pulito e ordinato, ma credo che al giorno d'oggi tutte le linee di production siano così. So che ho avuto la fortuna di visitare la fabbrica della McLaren F1 a Woking un paio di anni fa e sono rimasto sbalordito da quanto fossero pulite le loro officine: tutto bianco e non una goccia d'olio o il più piccolo granello di polvere (Ron Dennis deve essere un sogno con cui vivere: "Nah, lasciala lì, la metteremo in ordine domattina ;-)").
Da lì siamo passati all'area del controllo qualità. Non si capisce molto di cosa stia succedendo, perché c'erano un sacco di moto molto lucide e molto rifinite, pronte per essere messe alla prova. Ce n'erano una o due con etichette che menzionavano difetti e modifiche da apportare, quindi immagino che il loro process stia funzionando e che stiano raccogliendo tutti gli problems prima che escano dalla porta.
Il tutto è culminato nel bizzarro spettacolo di una bicicletta su una panchina pronta per essere imbustata e inscatolata. Per la spedizione devono anche smontare parzialmente alcune moto, a seconda del luogo in cui vengono spedite. A quanto pare, paesi come il Brasile impongono un dazio pesante sull'importazione di moto complete, quindi devono essere spedite in kit, per essere riassemblate alla consegna ed evitare il dazio all'importazione. Altre, come la Rocket nella foto qui sopra, devono essere smontate con barre, ruote e altri pezzi adesivi e imballate separatamente, in modo da avere dimensioni decenti per essere inscatolate.
Ecco, quindi, come stanno le cose. La Triumph ha fatto un'opera di cazzeggio nell'aprire i cancelli a tutti noi - gratuitamente - e nell'essere così tranquilla nel vederci gironzolare, scattare, filmare e in generale dare fastidio. D'altra parte, si tratta di un'ottima pubblicità, insieme al meraviglioso evento Triumph Live, in cui anche la band di James Toseland è stata eccellente (anche per due cinici uomini dello Yorkshire che erano pieni di alcol e non vedevano l'ora di deriderlo senza pietà per mezz'ora).
No, ha lasciato a me e al mio amico ducatista solo ringraziamenti per Triumph e stupore per l'ottimo lavoro che stanno facendo per mantenere in vita questo fantastico marchio e questa gamma di motociclette. Avendo quarant'anni, ricordo la chiusura dello stabilimento di Meriden e credo che le moto siano sempre state prodotte all'estero. È quindi fantastico poter girare per una fabbrica di moto britannica che, secondo me, produce alcune delle migliori e più stravaganti moto disponibili (mi piacciono le stravaganze) e vedere nascere moto britanniche.
Grazie Triumph e buona fortuna!
Per finire, ecco alcuni frammenti di video che ho girato durante il tour. Danno un po' di vita al tutto (ma scusate per i miei mugugni sopra le righe!). Canale YouTube.
