Como probablemente ya sabrás, en BCH somos grandes fans del programa de pruebas de cascos SHARP. Si no, ¿cómo puedes tener la menor idea de lo seguro que es tu casco sin que esa buena gente de SHARP esté aquí para decírnoslo?

Así que nos encantó que nos invitaran a uno de los laboratorios de pruebas contratados por SHARP para ver cómo se dejaban caer, se zambullían y se lanzaban uno o dos cascos de diversas formas rigurosamente controladas y científicamente medidas.

Si no está seguro de qué es el SHARP (Programa de Evaluación y Calificación de Cascos de Seguridad), tal vez le interese leer este artículo.

También puede encontrar nuestra guía definitiva sobre la seguridad de los cascos que analiza los datos del SHARP para encontrar mucha información interesante sobre los pesos de los cascos y cuáles son los cascos más seguros.

Este laboratorio contratado en concreto estaba en Salford y, cuando nos presentamos, habían preparado unas gotas de "prueba" para que las comprobáramos porque, como descubrí, la seguridad y la imparcialidad se toman muy en serio a la hora de probar cascos. Es decir, no podían/debían/deben hacer pruebas de cascos en directo con intrusos innecesarios, como yo.

Y con razón.

La otra cosa que se puso rápidamente de manifiesto es que se toman muy en serio las normas estrictas y la integridad de los datos.

Ello se puso de manifiesto de inmediato cuando demostraron cómo preparan y marcan cada casco para las pruebas.

Una de las claves del SHARP es que TODOS los cascos se someten a pruebas EXACTAMENTE iguales, por lo que todos los resultados son directamente comparables.

Así que marcan los puntos donde cada prueba de impacto va a golpear directamente en la superficie del casco usando Lazers y con marcadores inertes. Para ello, insertan una forma de cabeza (estrictamente controlada) en un casco y, a continuación, toman una edad absoluta asegurándose de que está colocado con precisión en esa forma de cabeza de la misma manera que se han colocado todos los demás cascos desde que comenzó el SHARP en 2007.

Por cierto, la cosa negra en la parte superior del casco es un peso - el mismo peso que se utiliza en las pruebas Eu ECE de hecho - para asegurarse de que cada casco se asienta en la forma de la cabeza exactamente de la misma manera.

Una vez marcado con precisión cada uno de los siete cascos de prueba, y una vez calibrado el banco de pruebas y añadido a la mezcla el acelerómetro calibrado, y una vez cargada con precisión la forma de la cabeza con el casco en el banco (utilizando una mezcla de expertos de laboratorio altamente cualificados, paciencia y lazers - en SHARP adoran sus lazers), todo estaba listo para empezar.

Utilizan dos bancos de pruebas: uno para las pruebas de impacto frontal, trasero y lateral. Y otro para la prueba de impacto de la corona.

Lo cual es muy decente por su parte, ya que es un gran esfuerzo adicional para probar sólo la corona (parte superior de la cabeza) cuando las estadísticas dicen que sólo alrededor de 2% de los impactos se producen allí.

ECE 22,05 y SHARP

SHARP se basa en la legislación básica y la complementa. Pruebas ECE.

Esto se debe a que la normativa ECE somete a prueba aspectos como la mentonera, el campo de visión y el acondicionamiento (calentar los cascos, enfriarlos, humidificarlos, etc., etc.), lo que significa que la SHARP no tiene que hacerlo. De este modo, sólo pueden aceptar los cascos ECE 22.05 approved, sabiendo que todos ellos han superado ese "nivel básico" de pruebas y, a partir de ahí, realizar sus propias pruebas.

Aunque es estupendo que todos nuestros cascos a la venta en Europa (y ahora en Australia) deban superar esta prueba en particular, el SHARP se creó a partir de la constatación de que sigue habiendo una enorme variedad de diferencias de rendimiento entre estos cascos ECE approved.

Y mientras que las pruebas de impacto ECE se realizan a temperaturas cálidas y frías -para garantizar que los cascos proproporcionan un nivel mínimo de proprotección a lo largo de las diferentes estaciones-, las pruebas SHARP sólo se llevan a cabo a temperatura ambiente. Aunque, por supuesto, se trata precisamente de la misma temperatura ambiente para cada casco probado.

También incorporaron una o dos mejoras impro a las pruebas ECE para aumentar aún más la precisión y repetibilidad de sus pruebas.

Por ejemplo, cuando los cascos se dejan caer durante una prueba ECE, no se sujetan con total firmeza al soporte, por lo que pueden salir despedidos en distintas direcciones tras el impacto, y de hecho lo hacen, lo que reduce la cantidad de fuerza aplicada directamente al casco de forma aleatoria cada vez.

El SHARP, por su parte, no sólo comprueba que cada vez se impacte exactamente en el mismo punto de la superficie del casco (sí, lo ha adivinado, ¡utilizando más láseres!), sino que también mantiene el casco firme en el soporte para que no pueda rebotar.

Esto significa que siempre pasa la misma cantidad de fuerza por el casco. Y eso conduce a resultados más consistentemente comparables. Job hecho.

Aunque las pruebas de la ECE no se basan en los resultados de la Cost 327 (como la SHARP), ambos sistemas comparten metodologías similares (la SHARP incorporó lo mejor de las pruebas de la ECE). Así, aspectos como la forma y el peso de la cabeza, la posición del casco, los yunques utilizados, etc., etc., son comunes entre el SHARP y el ECE de las Naciones Unidas.

La enorme atención que los chicos de SHARP prestan a las pruebas precisas y repetibles es lo que las hace tan significativas y útiles.

Volvemos a las pruebas de impacto de la corona (parte superior del casco).

Mientras que nuestro equipo dedicado al SHARP utiliza un banco de pruebas independiente para probarlo, aparentemente la prueba del ECE toma un atajo.

¿Qué haces cuando quieres probar la corona pero tu equipo de pruebas no te lo permite? Pues, por supuesto, primero le quitas la mentonera.

Sí, a nosotros también nos suena un poco raro, pero eso es exactamente lo que hace la prueba ECE 22.05.

Parece un poco extraño por todo tipo de razones, sobre todo porque pone en entredicho la integridad del casco en su conjunto. Pero ahí lo tienes, seguro que tienen sus razones (seguro que Eurozone no puede estar tan pelado como para no poder permitirse otro equipo de pruebas).

Pruebas oblicuas

Mientras tanto, en el laboratorio realizamos una prueba de impacto frontal, otra trasera y otra lateral. El SHARP impacta en ambos lados del casco, mientras que el ECE sólo lo hace en un lado, el que parece ser el más débil, como donde se encuentran los deslizadores de los parasoles y otros artilugios similares.

También realizaron una prueba oblicua.

Según el análisis más completo de accidentes de moto en el mundo real realizado en Europa (Cost 327), aproximadamente el 60% de los impactos que se producen en el mundo real con el casco son oblicuos. Esto significa que, en lugar de un impacto recto (como un cabezazo contra una pared), la mayoría se producen en ángulo.

Así que el SHARP también simula eso. Toman un casco, le colocan una forma de cabeza (¡muy pesada!), colocan el casco en un banco de pruebas y, a continuación, dejan caer el casco sobre un sólido yunque metálico en ángulo recubierto de un material abrasivo (véase una foto del resultado en la parte inferior).

En esta prueba, el casco tiene libertad de movimiento tras el impacto y utilizan el mismo material abrasivo de impacto para todas y cada una de las pruebas oblicuas, por lo que los cascos se clavan un poco y provocan una rotación similar a la que encontrarías si golpearas la superficie de la carretera a gran velocidad.

Como el casco puede salir volando después de la prueba, disponen de una "caja de retención" acolchada que se coloca en la plataforma para atrapar el casco.

SHARP pruebas y cascos abatibles

Sé que mucha gente tiene preguntas sobre cómo se prueban los cascos abatibles y las distintas formas de homologación ECE -yo lo sé-, así que ahora era un buen momento para preguntar al equipo y encontrar algunas respuestas.

La primera se refiere a la cifra que SHARP publica en su sitio web sobre el número de veces que el "protector facial" de un casco modular permanece completamente bloqueado.

A mí y a mucha gente de los distintos foros que frecuento siempre nos ha hecho falta aclarar un poco la redacción y el significado real de la cifra.

Cuando SHARP realiza pruebas de impacto en un casco modular, el protector facial siempre está bajado, cerrado y bloqueado. Nunca se realizan pruebas con la protección levantada y abierta.

Después de cada prueba de impacto, comprueban si el protector sigue bloqueado. Eso es todo. No miran si la protección se ha abierto, sino que comprueban si se ha producido algún desbloqueo, eso es todo. Puede que se haya abierto uno de los dos cierres o los dos. La mentonera puede estar completamente abierta o sólo un poco abierta. Todos son un fallo de bloqueo y reducen la puntuación perfecta del 100%.

Así, de los 30 impactos a los que se somete cada modelo de casco, si la mentonera se desbloquea, digamos, 15 veces; el pequeño gráfico del candado en el sitio web SHARP mostraría una cifra de 50% - tanto si la mentonera salió volando como si se desbloqueó por un solo lado pero aún parecía cerrada.

¿Modulares y clasificaciones ECE P/J?

La segunda pregunta se refería más a ECE 22,05 approval que a SHARP.

Siempre informamos cuando un casco ha recibido la homologación ECE dual (o ha obtenido las calificaciones P y J, que es lo mismo). Pero hay una calificación de NP que significa que la mentonera no es protective.

Quería saber con qué frecuencia SHARP ver modulares que son NP nominal.

La respuesta: sólo una vez. Y eso fue hace mucho tiempo. Muchos flip-ups no están homologados J, lo que significa que no pueden utilizarse legalmente con la mentonera levantada, pero prácticamente todos los que se comercializan hoy en día están homologados para utilizarse con la mentonera bajada.

Por lo tanto, puedes llevar tu modular como un casco integral en la carretera, pero si quieres un casco abatible con la mentonera levantada, echa un vistazo a nuestros modulares con homologación dual y estarás bien.

¿Tramposos del examen SHARP?

Otra cosa de la que hablamos es de los fabricantes que construyen cascos sólo para pasar una norma.

Si quieren superar con éxito la prueba SHARP, ¿no se limitarán a reforzar sus cascos en los puntos que saben que van a ser sometidos a prueba, dejando quizá otras partes con peor rendimiento?

Pues bien, SHARP también se ocupa de eso. Desmontan cada modelo de casco y comprueban que no haya nada sospechoso: ni acolchado ni refuerzo extra ni ningún otro subterfugio.

También comprueban que los cascos se sigan fabricando de la misma manera a lo largo de toda la cadena de producción, probando muestras del casco a veces años después, para asegurarse de que se mantienen los estándares.

Afortunadamente, siempre se ha comprobado que los cascos siguen obteniendo las mismas calificaciones, por lo que no parece que los fabricantes de cascos intenten engañar al sistema.

SHARP también son motoristas

Por último, fue estupendo saber que el principal responsable de SHARP -el que ha encabezado la iniciativa durante los últimos 6 años- también es motero. No sólo conduce una Ducati 750ss, sino que también es un todoterreno y un manitas de la moto en general.

Y no podía dejar de preguntarle por el casco que lleva. Aunque no quiso revelar la marca, como es comprensible, sí me confirmó que es un SHARP Casco 5 estrellas. Es bueno oírlo (y el mío también, por cierto: hoy aparece en un Caberg Duke).

Resultados finales

Aquí tienes un par de fotos de las pruebas con maniquíes que hicieron los chicos mientras yo estaba allí. Como se puede ver a partir de las grietas y arañazos - estas pruebas no perder el tiempo.

La primera muestra el casco tras la prueba de impacto lateral. Una grieta no significa necesariamente un fallo. Lo que significa es que la calota del casco ha absorbido la carga del impacto hasta el punto de fallo y más allá. Si eso ha impedido que el impacto se transmita al cráneo y al cerebro del motorista, entonces el trabajo está (bien) hecho. Pero sólo las lecturas del acelerómetro mostrarán la verdad del asunto.

La segunda imagen muestra los resultados finales de la prueba de fricción oblicua. Muchos de vosotros sabréis lo parecido que es esto a una marca de impacto/roce del mundo real, que es el objetivo. El casco golpea la superficie, la fricción entre las dos superficies intenta hacer girar el casco y se miden las fuerzas que atraviesan el casco hasta llegar al piloto.

A fin de cuentas, estoy convencido.

No sólo los SHARP un grupo de gente muy agradable - que también montan en moto como el resto de nosotros. Pero el SHARP process parece estar basado en los mejores datos de accidentes reales, la mejor metodología disponible, respaldada por un equipo que se ha comprometido a realizar pruebas increíblemente minuciosas utilizando los mejores bancos de pruebas del mercado. Y sigue siendo -según nuestra humilde evaluación- la mejor forma de comparar hasta qué punto una gama de cascos pro nos protegerá en un accidente al que podamos sobrevivir.

Que siga así (¡y gracias, chicos!)

Billy